«Ήταν τότε, τη δεκαετία του '30, που ένα μικρό τσούρμο από παιδιά ανοίξαμε τα μάτια μας στην ζωή και τον κόσμο, κει πάνω στη μικρή και φτωχική γειτονιά του Κάστρου. Οι άνθρωποι, κει πάνω στη μικρή και φτωχική γειτονιά, ήσαν άνθρωποι απλοί, αγωνιστές, μεροκαματιάρηδες του καθημερινού μόχθου. Με μία σαρδέλα και ένα ουζάκι, δυο ελιές κι ένα ποτήρι κρασί κατάφερναν να κάνουν την ζωή τους ένα τραγούδι. Κι ένοιωθαν πως αυτό όλο ήταν η χαρά τους, η ευτυχία τους».

Ήταν τότε στις δεκαετίες του '30 και του '40 σε μία γειτονιά στην Πάτρα. Σε μία φτωχογειτονιά κάτω από το Βενετσιάνικο Κάστρο. Εποχές πολέμου, κατοχής, πείνας, Εμφυλίου, φτώχειας και δυστυχίας. Τότε λοιπόν, ένα "τσούρμο" παιδιά παρατηρούσαν τον κόσμο γύρω τους με πόνο και αναρωτιόταν "γιατί είναι έτσι η ζωή." Προσπαθούσαν να ερμηνεύσουν τα γεγονότα. Οι μεγάλοι δεν τους εξηγούσαν. Τότε οι γονείς δεν συζητούσαν με τα παιδιά τους. Έπρεπε μόνα τους να γνωρίσουν τον κόσμο.

Ένα από τα παιχνίδια τους ήταν το να καταμετρούν τα μπαλώματα των ρούχων τους. Όποιος είχε τα περισσότερα εισέπραττε την αμοιβή της «καρπαζιάς».

Τα παιδιά αυτά κατάφεραν να μεγαλώσουν, να θέσουν στόχους, να τους πραγματώσουν, να πετύχουν. Ένας από αυτούς είναι ο ομογενής συγγραφέας και δημοσιογράφος Διονύσης Κονταρίνης, ο οποίος καταγράφει την ιστορία τους στο νέο του βιβλίο «Η ΓΕΙΤΟΝΙΑ ΤΟΥ ΚΑΣΤΡΟΥ».

Με την πένα του ζωντανεύει μνήμες των παλαιοτέρων και διδάσκει στους νεώτερους τις κοινωνικές συνθήκες που επικρατούσαν στην Ελλάδα στις δεκαετίες του '40 και του '50. Στην περιγραφή του μικρόκοσμου της δικής του γειτονιάς ο αναγνώστης συναντά τη δική του ή τη γειτονιά των γονέων του.

«Από τότε, που παιδί καθόμουν στη σκιά του Κάστρου κρατούσα σημειώσεις για τη ζωή μου που έμοιαζε ανυπόφορη και αδιέξοδη» είπε ο κ. Κονταρίνης στην παρουσίαση του βιβλίου που πραγματοποιήθηκε στο φιλόξενο Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού (ΚΕΠ) στην Αστόρια. «Τελικά τα κατάφερα... όπως κι όλα τα παιδιά εκείνης της παρέας. Το βιβλίο αυτό είναι η κατάθεση της ψυχής στις νεώτερες γενεές».

Το βιβλίο του Δ. Κονταρίνη παρουσίασαν η Υπεύθυνη Δημοσίων Σχέσεων του ΚΕΠ και η δημοσιογράφος κ. Νάνσυ Μπίσκα. Ακολούθησε διάλογος με το κοινό για τις προσπάθειες που πρέπει συντονισμένα όλοι μας να καταβάλουμε για την προώθηση των Ελληνικών Γραμμάτων και του Ελληνικού και Ομογενειακού βιβλίου στις ΗΠΑ.

O κ. Κονταρίνης σήμερα είναι αρχισυντάκτης και υπεύθυνος της έκδοσης του περιοδικού των «Pan Gregorians», της εταιρείας των Οργανωμένων Ελληνοαμερικανικών Εστιατόρων. Συνεργάζεται με αρκετές ηλεκτρονικές εφημερίδες ανά τον κόσμο. Είναι ιδρυτικό στέλεχος της «Ένωσης Ελλήνων Λογοτεχνών Συγγραφέων Πέντε Ηπείρων», στην οποία όμως δεν συμμετέχει πλέον. Ιστορικά του άρθρα του και διηγήματά του έχουν δημοσιευθεί σε πολλά ομογενειακά και ελληνικά έντυπα. Έργα του ιδίου: «Οι 'Αγκυρες», Νέα Υόρκη 1999 και «Στα χρόνια της Δόξας», Νέα Υόρκη 2002

Όσοι ενδιαφέρονται για το βιβλίο μπορούν να επικοινωνήσουν:

Νέα Υόρκη, 12.12.2004